Dans l’histoire de la musique pop, le reggae a édifié son propre royaume et celui-ci ne connaît aucune frontière : UB40 et Gentleman sont les représentants de ce règne groovy.

Leur nom vient du formulaire britannique de demande de droits aux allocations chômage que l’on appelait alors communément UB40 (Unemployment Benefits, Form 40), formulaire que de nombreux jeunes britanniques avaient sur eux dans les années 1980. Grâce au reggae, et avec ses rythmes décontractés et son esprit rebelle, le groupe, qui a grandi dans les rues désenchantées de Birmingham, a su se hisser au sommet. Gentleman est originaire de Cologne. À 18 ans, il se rend pour la première fois en Jamaïque ; depuis, il se consacre corps et âme au reggae. Aujourd’hui, Gentleman est une star, mais il garde les pieds sur terre : son ancrage musical est – et reste – le roots reggae dans le style des Wailers à leurs débuts.

Christian Platz

Leur son joyeux fait briller le soleil dans les cœurs comme dans les têtes. A différentes époques, ces groupes ont tous deux été de l'énergie pure pour des générations entières de party-people. Bien que leurs musiques soient issues de mondes bien éloignés des tropiques, elles en possèdent l'esprit: UB40 a démarré son reggae-pop très propre dans la ville grise et froide de Birmingham. Les membres d'Orishas, tous originaires de Cuba, se sont rencontrés dans leur exil à Paris. Mais c'est une chaleur caribéenne qu'ils ont fait souffler sur Bâle pour cette soirée de notre festival: pour les uns à travers leurs sons reggae authentiques, chaleureux, et leurs arrangements précis, pour les autres grâce à leur pop cubaine bien trempée, qui a conquis jusqu'au bon vieux Fidel. Le «Massimo Leader» a offert récemment à Orishas une audience privée afin de rencontrer les artistes dont tous ses camarades écoutaient la musique à la radio à longueur de journée!

Zeno van Essel